Nella donna la quantità di alcol metabolizzato nello stomaco è quattro volte inferiore a quella dell’uomo, in quanto presenta una quantità basse di alcol deidrogenasi (ADH), l’enzima che serve per “smaltire” l’alcol. L’organismo femminile presenta più massa di grasso e meno liquidi circolanti, quindi, a parità di consumo di un uomo, la concentrazione di alcol sarà più elevata. Inoltre i cambiamenti ormonali possono interferire sul livello di ADH epatico. Se si assumono contraccettivi orali vi è una diminuita metabolizzazione dell’alcol. Esistono associazioni tra alcol e infertilità, tra alcol e tumori, in particolare al seno e tra alcol e osteoporosi. La donna che consuma alcol può avere maggior incidenza di epatopatie, cardiopatie, neuropatie, demenza per atrofia cerebrale. Non dimentichiamo infine che il consumo di alcol e di droghe aumenta la possibilità incorrere in incidenti stradali, lavorativi e domestici, violenze e abusi sessuali.

Per ciclo riproduttivo si intende la sequenza delle fasi dello sviluppo di un organismo, dalla cellula fecondata (lo zigote) alla produzione delle cellule sessuali (i gameti) e alla riproduzione. L’effetto tossico dell’alcol può incidere sulla funzione degli organi riproduttivi e/o del sistema ormonale correlato, sia dell’uomo che della donna. La tossicità riproduttiva si esprime all’interno di una coppia, in altre parole, l’esposizione di un componente della coppia, per es. l’uomo, ad un agente tossico che agisca a livello riproduttivo può manifestarsi come evento negativo sull’altro componente, per esempio un aborto spontaneo della donna. L’alcol può ridurre la fertilità della coppia. Assunto durante la gestazione può provocare aborti, morte intrauterina, parto prematuro, basso peso alla nascita, Spettro dei Disturbi Feto Alcolici (Fetal Alcohol Spectrum Disorders – FASD).

Studi relativamente recenti dimostrano che l’assunzione di alcol e/o di altre sostanze tossiche può determinare un danno epigenetico. Un segnale epigenetico è quella modificazione capace di alterare l’espressione di un determinato gene, pur senza alterarne la sequenza nucleotidica del DNA, in sintesi un segnale epigenetico è un cambiamento ereditabile che non altera la sequenza di un gene, ma la sua attività. Per l’alcol e sostanze illegali questo riguarda in particolare il ritardo della crescita e del deficit di sviluppo neurologico. L’epigenetica è quindi una scienza che dimostra che le informazioni dei geni non sono fisse, ma possono essere modificate nella loro espressività dall’ambiente e queste modifiche possono essere ereditabili.

Sì, tutte le sostanze psicoattive d’abuso illegali, le cosiddette droghe, sono potenzialmente tossiche e possono determinare danni al nascituro, quali ad esempio i cannabinoidi, la cocaina, gli oppiacei, le anfetamine ecc., ma anche alcuni psicofarmaci, se assunti come abuso.

L’alcol è una sostanza che ha un’azione tossica che provoca danni diretti e indiretti alle cellule del nostro organismo. Ha un’azione teratogena e cancerogena, ovvero può determinare alterazioni strutturali e funzionali di tessuti e organi, in più oggi si parla di modifiche epigenetiche che determinano alterazioni ereditabili. L’alcol è una sostanza psicotropa, che può alterare e modificare la sfera cognitiva, emotiva, affettiva e comportamentale di un individuo.

Sì, tutte le bevande che contengono alcol possono danneggiare il feto, quali ad esempio: vino, birra, aperitivi, liquori e superalcolici, cocktail.

È importante pensare alla salute del bambino ancora prima di concepirlo. Non è sufficiente smettere di bere appena si scopre di essere incinta. È necessario smettere almeno qualche mese prima di concepire. L’organismo ha bisogno di essere in buon equilibrio, quindi è meglio impegnarsi per dire basta all’alcol e altre sostanze tossiche fin da subito: la vostra fertilità e la salute del bambino dipendono anche dai vostri comportamenti.

Per fortuna la maggior parte dei bambini nasce in buona salute, ma è giusto avere informazioni corrette per prevenire eventuali problemi e malattie. Si consiglia perciò ad entrambi i genitori di non bere, non usare droghe e avere uno stile di vita sano, già da quando si desidera concepire o non si usano metodi contraccettivi.